Tipos de contaminación: Aire

Ricardo Segura Flores
31 mar 2017
3 Min. de lectura

Un tipo de contaminación bastante común en ciudades contemporáneas es la del aire que respiramos. La contaminación atmosférica se caracteriza por la presencia de agentes nocivos que impactan directamente en la salud humana y el ecosistema urbano.

Para entender como afecta este tipo de contaminación, ésta se puede caracterizar de acuerdo a sus agentes contaminantes más comunes:

Tabla con principales contaminantes atmosféricos. Fuente: Contaminación del aire en Santiago: Estado Actual y soluciones, Raúl O'Ryan - Luis Larraguibel.

Los contaminantes anteriormente nombrados corresponden a los de tipo Primario, ya que provienen directamente de la fuente emitida. Existen contaminantes de tipo Secundario, que son originados en el aire por el resultado de la interacción entre dos o más agentes primarios.

Contaminantes Primarios y Secundarios. Fuente: www.elblogverde.com/contaminacion-atmosferica/.

Smog: Industrial y Fotoquímico

El Smog como tal corresponde a la mezcla de aire contaminado con contaminantes presentes en el, por períodos prolongados de tiempo, existiendo dos tipos: Industrial y Fotoquímico.

El Smog Industrial era más común en épocas industriales en donde no se consideraba el manejor medioambiental. En las fábricas de quema de carbón y petróleo pesado, se formaba una nube mezclada con dióxido de azufre (SO2), gotas de ácido sulfúrico (H2SO4) y partículas sólidas de diversos tamaños, siendo esta mezcla altamente nociva para la salud humana.

El Smog Fotoquímico es una nube de contaminantes en áreas urbanas, producido principalmente por los Óxidos de Nitrógeno, que en contacto de con la luz solar, se producen reacciones químicas formando una mezcla final de:

* Ozono (O3)

* Ácido Nítrico (HNO3)

* Peróxido de Hidrógeno (Agua oxigenada, H2O2)

* Peróxido de Nitratoacetilo (PAN)

Todos estos compuestos forman una mezcla gaseosa nociva, irritante y tóxica, acompañados de un color anaranjado, causado por el NO2.

Smog fotoquímico generado en centro urbano. Fuente: www.bioygeo3.wordpress.com/2014/06/14/el-smog/

Acciones!

¿Qué se puede hacer para detener la contaminación atmosférica? El problema como tal, se puede abordar desde su origen (prevención) o desde el problema mismo ya generado (corrección).

Acciones preventivas

La acción preventiva debe sustentarse principalmente en:

* Legislación adecuada que regule la problemática ambiental.

* Participación gubernamental con educación, acción y proyectos en la sociedad misma.

* Uso eficiente de energía a nivel industrial y doméstico.

* Aumentar el uso de energías renovables que no generen contaminantes.

Acciones correctivas

Existen diversas formas de limpiar el aire contaminado, quedando abierta la posibilidad además de nuevas tecnologías para dicha tarea. Algunos ejemplos son: (Se agrega enlace para más información al respecto)

Plantas como purificadores de aire: Se sabe que las plantas limpian el aire de forma natural. Se han realizados estudios en donde se utiliza Álamo Blanco en presencia de cierto contaminante, notando que mientras más contaminado estaba el aire, más contaminante absorbía la planta hasta su punto máximo de saturación. Enlace

Algunas plantas purificadoras de aire. Fuente: www.cuidadosdetusalud.com/10-plantas-purificadoras-de-aire-que-te-conviene-tener-en-casa/

Lavado de aire: En la Universidad nacional autónoma de México (UNAM), se desarrolla un dispositivo que elimina agentes contaminantes del aire. Este dispositivo es una columna con varios discos perforados que actúan como filtro para retener física o químicamente los compuestos contaminantes. Enlace

Diagrama explicativo del sistema limpiador de aire por adsorción. Fuente: Elaboración propia.

Smog Free Tower Project: El holandés Daan Roosegaarde diseñó una torre limpiadora de aire usando procesos electro químicos para separar los sólidos en suspensión más pequeños. Corresponde a una torre de 7 metros de alto que limpia 30.000 metros cúbicos de aire por hora, utilizando energía eólica y una mínima parte de energía eléctrica. Enlace